安妮塔出生于意大利移民家庭，父亲早逝，母亲经营一间小餐馆。安妮塔毕业于面向平民子女的牛顿学院，做过小学教师、国际机构工作人员。结婚后在英国南方小镇小汉普敦协助丈夫戈登开办小旅馆、小餐馆，生意都不算成功，收入仅够维持生计。
一九七五年，丈夫戈登结束餐馆生意，计划去美洲大陆作探险旅行，时间大约要两年。家的积累全都要作为戈登的旅行费用，在这期间，家庭没有任何经济来源，安妮塔必须靠自己解决她和两个幼小女儿的生计，那么干什么好呢？
当然她可以重操旧业开餐馆，可是餐馆需要从早忙到深夜，顾得上餐馆，就顾不上家？。安妮塔把她的新设想告诉戈登：我想做的是一种容易控制的小生意，只占我早上九点到下午六点的时间。答案很简单：这只能是一间小商店。
那么