例如，平时人们空的拖鞋只能朝一方向穿进去，如果脱拖鞋的时候，把拖鞋放倒了，那么到穿的时候还需把它摆正才能穿。日本一位退休妇女横山康子想到，要是能发明一种两面都能穿的拖鞋该多好。不管顺放倒放，只要脚一下地就能很快地穿上。她经常思考着这个问题，终于想出了一个办法，发明了两面都可穿的鞋。她的发明很简单，只是将拖鞋的十字搭攀移到中央就成功了。这一项发明很快得到了日本厂商的注意，制造出新式的拖鞋，供应市场。这种发明的实用性就很强。
总之，在衡量一项小发明是不是解决实际问题的时候，应考虑一下：
（1）是不是使人们原来使用过的工具、用具，增加了新的功能；
（2）是不是让人们省了力，省了时间，节约了原材料；
（3）这项小发明制作和生产起来，是不是简单易行；
（4）使用方法是不是简便；
（5）是不是容易推广普及。
这五个方面衡量，如果它是符合的，那么，就可以认为这项小发明具有实用性。
应该明确：实用性体现着小发明的社会效益。判断一项小发明是不是实用，真正的、最高的权威不是发明者本人，而是使用这项发明成果的人。
4、科学性——小发明的决定因素
衡量小发明的质量，还有一个重要的标准，就是科学性。
（1）什么是小发明的科学性呢？
科学性指的是小发明的性能、原理、构造、方法等要有科学依据，不违背科学原理，没有科学性错误，不损害人们、社会的整体、长远的利益。
譬如，曾经有人设计过永动机。这种机器不消耗任何能量和燃料，却能源源不断地对外做功。
先进性是技术革新的体现，是鉴别小发明质量高低的重要标准，小发明应当越搞越先进。
这个“永动机”的设计方案。轮子中央有一个转动轴，轮子边缘安装着12个可活动的短杆，每个短杆上的一端装有一个铁球。方案的设计者认为，右边的球比左边的球离轴远些，因此，右边的球产生的转动力矩要比左边的球产生的转动力矩大。这样，轮子就会永无休止地沿着箭头所指的方向转动下去，并且带动机器转动。你认为它真会那样吗？
我们仔细分析一个就会发现，虽然右边每上球产生的力矩大，但是球的个数少，左边的每个球产生的力矩虽然小，但是球的个数多。于是，轮子不会持续转动下去而对外做功，只会摆动几个，便停在图中所画的位置上。
永动机的设计违反了能量转换和守恒定律，因此，它是不科学的，也是不会成功的。
（2）如何判断一项小
